Rod Fergusson, Diablo General Manager, startte zijn Dice Summit 2025-presentatie niet met een overwinningsronde, maar door een van Diablo's meest beruchte tegenslagen te behandelen: fout 37. Dit lanceerdagdebacle voor Diablo 3, veroorzaakt door een overweldigende instroom van spelers, resulteerde in wijdverbreide kritiek en werd een memorabele internetmeme. Terwijl Diablo 3 uiteindelijk triomfeerde, onderstreepte de ervaring het belang van het vermijden van vergelijkbare catastrofes, vooral gezien de evolutie van Diablo in een complex live servicegame met frequente updates, seizoenen en uitbreidingen.
De inzet is hoger dan ooit voor Diablo 4, die het live servicemodel volledig heeft omarmd. Een andere fout 37 zou verwoestend zijn, waardoor de levensvatbaarheid op lange termijn in gevaar komt voor het spel.
Diablo, onsterfelijk?
Op Dice Summit 2025 sprak ik met Fergusson na zijn presentatie: "Evoluerend heiligdom: een veerkrachtig live-service spel bouwen in Diablo IV." Hij schetste vier belangrijke pijlers voor de veerkracht van Diablo 4: schaalbare infrastructuur, consistente inhoudslevering, ontwerpflexibiliteit en proactieve spelerscommunicatie. Zijn nadruk op langdurige spelersbetrokkenheid contrasteert scherp met eerdere Diablo-titels. De toewijding aan een live servicemodel betekent een verschuiving naar aanhoudende, evoluerende gameplay in plaats van te vertrouwen op periodieke genummerde vervolg.
Ik vroeg Fergusson naar de levensduur van Diablo 4 - is het gericht op een "eeuwige" status zoals World of Warcraft, of is er een geplande overgang naar Diablo 5? Hij verduidelijkte dat het doel, hoewel hij niet op de eeuwigheid richtte, nog jaren aangewaardeerde betrokkenheid is. Hij benadrukte het respecteren van de tijdinvestering van spelers door een duidelijke routekaart te handhaven en abrupte eindes te vermijden.
Fergusson benadrukte de significante tijdslocaties tussen eerdere Diablo-releases (meer dan een decennium tussen Diablo 2 en 3, en nog een decennium tussen 3 en 4), waarbij de afwezigheid van de agressieve update cadans werd gepland voor Diablo 4. Hij erkende de 18-maanden vertraging tussen Diablo 4's lancering en zijn tweede uitbreiding, "Vessel van haat", "Vessel van haat", "Vesel van haat", "Doevlees To Prioritioning Live Game Updates en de eerste seizoen. Hoewel hij aarzelt om zich te binden aan een schema van een vaste uitbreiding, benadrukte hij het belang van realistische planning en het vermijden van voortijdige aankondigingen.
De verrassing verpesten ... opzettelijk
De voorzichtige aanpak van Fergusson strekt zich uit tot de verhoogde transparantie van het team. Dit omvat een content -routekaart (die in april wordt onthuld) en de Public Test Realm (PTR), waardoor spelers aankomende patches kunnen testen vóór een bredere release. Hij legde uit dat het team aanvankelijk aarzelde om een PTR of routekaart te gebruiken, uit angst voor spoilers, maar uiteindelijk de voordelen van proactieve communicatie erkende.
Hij benadrukte dat een korte periode van potentiële teleurstelling in de PTR de voorkeur verdient boven een langdurige negatieve ervaring veroorzaakt door onvoorziene kwesties in een verrassingsverbinding. Hij erkende dat sommige informatie lekt door datamining, maar de schaal van de voordelen van de PTR weegt zwaarder dan de impact van een klein lek.
Fergusson wil de toegang tot PTR tot consoles uitbreiden, die momenteel wordt gehinderd door certificeringsuitdagingen. Hij ziet de steun van Xbox als nuttig, vooral gezien de aanwezigheid van Diablo 4 op Game Pass, die de toetredingsdrempels voor nieuwe spelers wegneemt en de consistente groei bevordert, in tegenstelling tot het premium model van Diablo Immortal.
Alle uren diablo
Ons gesprek werd afgesloten met een discussie over de gaminggewoonten van Fergusson. Hij onthulde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24 (derde), Destiny 2 (tweede) en Diablo 4 (eerst, met meer dan 650 uur op zijn persoonlijke account). Hij besprak zijn huidige personage opbouwt en uitte zijn blijvende passie voor het spel, en benadrukte de routine en consistente betrokkenheid die hem terugkeert.
Hij ging ook over vergelijkingen met Path of Exile 2, en benadrukte hun verschillen, terwijl hij de noodzaak erkent om de betrokkenheid van spelers in verschillende spellen in evenwicht te brengen. Zijn persoonlijke ervaring benadrukt het belang van het begrijpen van het gedrag van spelers en voorkeuren bij het ontwerpen van een succesvol live servicegame op lange termijn.
