Многие разработчики утверждают, что ярлык «ААА» в разработке игр устарел и неактуален. Первоначально это означало огромные бюджеты, высокое качество и низкий уровень отказов, теперь оно ассоциируется с конкуренцией, ориентированной на прибыль, которая душит инновации и качество.
Чарльз Сесил, соучредитель Revolution Studios, называет этот термин «глупым и бессмысленным», пережитком того периода, когда увеличение инвестиций издателей по иронии судьбы нанесло ущерб отрасли. Он указывает на игру Ubisoft «AAAA», Skull and Bones, как на яркий пример десятилетнего, в конечном итоге неудачного, высокобюджетного проекта.
Критика распространяется и на других крупных издателей, таких как EA, которых как игроки, так и разработчики обвиняют в том, что они ставят массовое производство выше вовлеченности игроков.
И наоборот, многочисленные инди-студии постоянно выпускают игры, которые по воздействию превосходят многие игры уровня «ААА». Baldur's Gate 3 и Stardew Valley служат убедительным доказательством того, что креативность и качество перевешивают размер бюджета.
Преобладает мнение, что максимизация прибыли препятствует творческому принятию риска, что приводит к снижению инноваций в крупномасштабной разработке игр. Чтобы вернуть интерес игроков и воспитать новые таланты, необходим фундаментальный сдвиг в подходе.
