Das „AAA“-Label in der Spieleentwicklung sei veraltet und irrelevant, argumentieren viele Entwickler. Ursprünglich bedeutete es riesige Budgets, hohe Qualität und niedrige Ausfallraten, heute wird es mit gewinnorientiertem Wettbewerb in Verbindung gebracht, der Innovation und Qualität unterdrückt.
Charles Cecil, Mitbegründer von Revolution Studios, nennt den Begriff „albern und bedeutungslos“, ein Relikt aus einer Zeit, in der erhöhte Verlagsinvestitionen ironischerweise der Branche schadeten. Er verweist auf Ubisofts „AAAA“-Titel Skull and Bones als Paradebeispiel für ein jahrzehntelanges, letztendlich erfolgloses Projekt mit hohem Budget.
Die Kritik erstreckt sich auch auf andere große Publisher wie EA, die von Spielern und Entwicklern gleichermaßen beschuldigt werden, der Massenproduktion Vorrang vor der Einbindung der Spieler zu geben.
Umgekehrt produzieren zahlreiche Indie-Studios regelmäßig Spiele, deren Wirkung viele „AAA“-Titel übertrifft. Baldur's Gate 3 und Stardew Valley dienen als überzeugender Beweis dafür, dass Kreativität und Qualität wichtiger sind als das Budget.
Die vorherrschende Meinung ist, dass Gewinnmaximierung das Eingehen kreativer Risiken behindert, was zu einem Rückgang der Innovation bei der Entwicklung groß angelegter Spiele führt. Es ist eine grundlegende Änderung des Ansatzes erforderlich, um das Interesse der Spieler wiederzugewinnen und aufstrebende Talente zu fördern.
