Rovio's Creative Officer, Ben Mattes, blikt terug op 15 jaar Angry Birds-succes
Angry Birds vierde dit jaar zijn 15e verjaardag, een mijlpaal die maar weinigen hadden voorspeld voor dit ogenschijnlijk eenvoudige mobiele spel. De impact ervan reikt veel verder dan de eerste iOS- en Android-releases en omvat merchandise, films en zelfs de overname van Rovio door Sega. Dit fenomenale succes heeft Rovio tot wereldwijde erkenning gebracht en aanzienlijk bijgedragen aan de positie van Finland als ontwikkelingscentrum voor mobiele games.
Ter gelegenheid hiervan spraken we met Ben Mattes, Rovio's Creative Officer, om inzicht te krijgen in het fenomeen Angry Birds. Mattes, een ervaren game-ontwikkelaar met ervaring bij Gameloft, Ubisoft en WB Games Montreal, werkt al bijna vijf jaar bij Rovio en heeft zich het afgelopen jaar uitsluitend op Angry Birds gericht. Zijn rol bestaat erin ervoor te zorgen dat de toekomstige ontwikkeling van de franchise consistent blijft met de kernwaarden, personages en geschiedenis, terwijl hij ook nieuwe en innovatieve game-ervaringen onderzoekt.
Mattes beschrijft de creatieve aanpak van Angry Birds als een mix van toegankelijkheid en diepgang, aantrekkelijk voor zowel kinderen als volwassenen. Het succes van de franchise komt voort uit het vermogen om serieuze thema's als inclusiviteit en diversiteit aan te pakken, terwijl de luchtige, cartoonachtige esthetiek behouden blijft. Deze brede aantrekkingskracht heeft talloze succesvolle partnerschappen en projecten mogelijk gemaakt. De uitdaging ligt nu volgens Mattes in het handhaven van dit evenwicht en tegelijkertijd het innoveren en introduceren van nieuwe game-ervaringen die trouw blijven aan de kernwaarden van het IP: het aanhoudende conflict tussen de Angry Birds en de Pigs.
De verantwoordelijkheid om aan zo'n iconische franchise te werken gaat niet verloren bij Mattes of het Rovio-team. Ze zijn zich terdege bewust van de noodzaak om nieuwe ervaringen te creëren die resoneren met zowel oude fans als een nieuw publiek. Het ontwikkelingsproces zelf brengt unieke uitdagingen met zich mee, aangezien veel van hun werk wordt uitgevoerd binnen een 'live service'-model, waarbij constante feedback van de gemeenschap betrokken is. Deze transparantie voegt druk toe, maar bevordert ook een dynamische creatieve omgeving.
Vooruitkijkend benadrukt Mattes Sega's begrip van het transmediale potentieel van Angry Birds, waarbij de nadruk wordt gelegd op de voortdurende groei van de franchise op verschillende platforms, waaronder games, merchandise, films en zelfs pretparken. De komende Angry Birds Movie 3 is een belangrijk aandachtspunt en belooft een nieuw verhaal dat de betrokkenheid van het publiek bij de Angry Birds-wereld zal verdiepen. De samenwerking met producer John Cohen zorgt ervoor dat de film naadloos aansluit bij andere franchiseprojecten.
Mattes schrijft het succes van Angry Birds toe aan de brede aantrekkingskracht ervan: voor elk wat wils. De franchise heeft door uiteenlopende ervaringen weerklank gevonden bij miljoenen mensen, van een eerste videogame voor sommigen tot een symbool van het evoluerende potentieel van mobiele apparaten voor anderen. De enorme hoeveelheid door fans gegenereerde inhoud, van kunstwerken tot theorieën, onderstreept deze brede betrokkenheid nog meer.
Ter afsluiting spreekt Mattes zijn dankbaarheid uit aan de fans en benadrukt hij hun cruciale rol bij het vormgeven van het Angry Birds-universum. Hij verzekert fans dat Rovio naar hun feedback blijft luisteren en actief nieuwe projecten ontwikkelt die tegemoetkomen aan hun uiteenlopende interesses.
