W 2024 r. Świat gier został wzięty przez szturm wraz z niezależną sensacją Balatro , wykonaną przez solo, znanego jako Localthunk. Ten nieoczekiwany hit sprzedał ponad 5 milionów egzemplarzy, wstrząsając przemysłem i chwytając serca na całym świecie. Nie tylko osiągnęła ogromną sprzedaż, ale także zdobyła wiele nagród podczas Game Awards 2024, co nie oczekiwali ani gracze, ani sam lokalny.
Biorąc pod uwagę jego niekonwencjonalną rozgrywkę, Localthunk miał skromne oczekiwania, przewidując recenzje wokół zasięgu 6-7 punktów. Jednak gra przeciwstawiła się tym oczekiwaniom, gdy PC Gamer przyznał jej gwiezdne 91 punktów, wywołując falę wielkich pochwał innych krytyków. Doprowadziło to do imponującej średniej 90 punktów zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic. Localthunk był zaskoczony tym przyjęciem, przyznając, że osobiście oceniłby swoje stworzenie nie wyższe niż 8 punktów.
Sukces Balatro został również wzmocniony wysiłkami wydawcy, PlayStack, który aktywnie zaangażował się w prasę przed wydaniem gry. Jednak prawdziwym katalizatorem jego gwałtownej sprzedaży była siła ustnej, napędzająca wydajność gry 10-20 razy poza początkowymi prognozami. Pierwsze 24 godziny na Steamu sprzedało się zdumiewające 119 000 egzemplarzy, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Pomimo przytłaczającego sukcesu, Localthunk pokornie przyznał, że nie ma uniwersalnej formuły do dzielenia się z innymi niezależnymi programistami. Triumf Balatro pozostaje wyjątkową i inspirującą historią w świecie gier.
