Nel 2024, il mondo dei giochi fu preso d'assalto con la sensazione indie Balatro , realizzata dallo sviluppatore solista noto come Localthunk. Questo successo inaspettato ha venduto oltre 5 milioni di copie, scuotendo l'industria e catturando cuori in tutto il mondo. Non solo ha ottenuto grandi vendite, ma ha anche conquistato più premi ai Game Awards 2024, un'impresa che né i giocatori né lo stesso Localthunk avevano previsto.
Dato il suo gameplay non convenzionale, Localthunk aveva aspettative modeste, prevedendo recensioni intorno alla gamma di 6-7 punti. Tuttavia, il gioco ha sfidato queste aspettative quando PC Gamer le ha assegnato un 91 punti stellari, scatenando un'ondata di elogi da altri critici. Ciò ha portato a un'impressionante media di 90 punti sia sul metacritico che su opencritico. Localthunk è stato preso alla sprovvista da questo ricevimento, ammettendo che avrebbe valutato personalmente la sua creazione non superiore a 8 punti.
Il successo di Balatro è stato anche sostenuto dagli sforzi del suo editore, Playstack, che si è attivamente impegnato con la stampa prima della versione del gioco. Tuttavia, il vero catalizzatore per le sue vendite alle stelle è stato il potere del passaparola, spingendo le prestazioni del gioco 10-20 volte oltre le previsioni iniziali. Le prime 24 ore su Steam hanno visto una sorprendente 119.000 copie vendute, un momento Localthunk descritto come il più surreale della sua vita.
Nonostante il travolgente successo, Localthunk ha ammesso umilmente di non avere una formula universale da condividere con altri sviluppatori indie. Il trionfo di Balatro rimane una storia unica e stimolante nel mondo dei giochi.
