En 2024, le monde du jeu a été pris d'assaut avec le Balatro de la sensation indie, fabriqué par le développeur solo connu sous le nom de Localthunk. Ce coup inattendu s'est vendu à plus de 5 millions d'exemplaires, secouant l'industrie et capturant les coeurs dans le monde entier. Non seulement il a réalisé des ventes massives, mais elle a également décroché plusieurs prix aux Game Awards 2024, un exploit que ni les joueurs ni les Localthunk lui-même n'avaient prévu.
Compte tenu de son gameplay non conventionnel, Localthunk avait des attentes modestes, prévoyant des critiques autour de la plage de 6-7 points. Cependant, le jeu a défié ces attentes lorsque PC Gamer lui a accordé un point stellaire de 91 points, déclenchant une vague d'éloges des autres critiques. Cela a conduit à une moyenne impressionnante de 90 points sur le métacritique et l'openCritique. Localthunk a été surpris par cette réception, admettant qu'il aurait personnellement évalué sa création pas supérieure à 8 points.
Le succès de Balatro a également été renforcé par les efforts de son éditeur, Playstack, qui s'est activement engagé avec la presse avant la sortie du jeu. Pourtant, le véritable catalyseur de ses ventes en flèche a été la puissance du bouche à oreille, propulsant les performances du jeu 10 à 20 fois au-delà des prévisions initiales. Les 24 premières heures sur Steam ont vu 119 000 exemplaires étonnants vendus, un moment localthunk décrit comme le plus surréaliste de sa vie.
Malgré le succès écrasant, Localthunk a humblement admis qu'il n'avait pas de formule universelle à partager avec d'autres développeurs indépendants. Le triomphe du Balatro reste une histoire unique et inspirante dans le monde du jeu.
