2024 में, गेमिंग की दुनिया को इंडी सनसनी बालात्रो के साथ तूफान से लिया गया था, जिसे सोलो डेवलपर द्वारा स्थानीयथंक के रूप में जाना जाता था। इस अप्रत्याशित हिट ने 5 मिलियन से अधिक प्रतियां बेचीं, उद्योग को हिलाकर और दुनिया भर में दिलों को पकड़ लिया। न केवल इसने बड़े पैमाने पर बिक्री हासिल की, बल्कि इसने गेम अवार्ड्स 2024 में कई पुरस्कार प्राप्त किए, एक ऐसा उपलब्धि जो न तो खिलाड़ियों और न ही लोकलथंक ने खुद को अनुमान लगाया था।
अपने अपरंपरागत गेमप्ले को देखते हुए, LocalThunk को मामूली उम्मीदें थीं, जो 6-7 पॉइंट रेंज के आसपास समीक्षाओं की भविष्यवाणी करते हैं। हालांकि, गेम ने इन उम्मीदों को खारिज कर दिया जब पीसी गेमर ने इसे एक शानदार 91 अंक प्रदान किया, अन्य आलोचकों से उच्च प्रशंसा की लहर को सेट किया। इसके कारण मेटाक्रिटिक और ओपेनक्रिटिक दोनों पर 90-पॉइंट औसत प्रभावशाली रहा। इस रिसेप्शन से LocalThunk को अचंभित कर दिया गया था, यह स्वीकार करते हुए कि वह व्यक्तिगत रूप से अपनी रचना को 8 अंकों से अधिक नहीं करेगा।
बालाट्रो की सफलता को उसके प्रकाशक, प्लेस्टैक के प्रयासों से भी प्रभावित किया गया था, जो खेल की रिलीज़ से पहले प्रेस के साथ सक्रिय रूप से जुड़ा हुआ था। फिर भी, इसकी आसमान छूती हुई बिक्री के लिए सच्चा उत्प्रेरक मुंह के शब्द की शक्ति थी, प्रारंभिक पूर्वानुमानों से परे 10-20 बार खेल के प्रदर्शन को प्रेरित करती थी। स्टीम पर पहले 24 घंटों में एक आश्चर्यजनक 119,000 प्रतियां देखी गईं, जो एक पल के स्थानीय व्यक्ति को उनके जीवन का सबसे वास्तविक रूप से वर्णित किया गया था।
भारी सफलता के बावजूद, लोकलथंक ने विनम्रतापूर्वक स्वीकार किया कि उनके पास अन्य इंडी डेवलपर्स के साथ साझा करने के लिए कोई सार्वभौमिक सूत्र नहीं है। बालात्रो की विजय गेमिंग की दुनिया में एक अनोखी और प्रेरणादायक कहानी बनी हुई है।
