Een in Louisiana gevestigd filmproductiebedrijf, 'Stellarblade', heeft een rechtszaak wegens handelsmerkinbreuk aangespannen tegen Sony en Shift Up, de ontwikkelaar van de PS5-game Stellar Blade. In de rechtszaak wordt beweerd dat het gebruik van een soortgelijke naam en logo door Stellar Blade schade heeft toegebracht aan de activiteiten van Stellarblade.
De aanklager, Griffith Chambers Mehaffey, beweert dat de gelijkenis tussen de namen en logo's ("verwarrend veel op elkaar lijken", aldus de rechtszaak) de online zichtbaarheid van Stellarblade belemmert, waardoor het voor potentiële klanten moeilijk wordt om hun filmproductiediensten te vinden. Hij registreerde het handelsmerk "Stellarblade" in juni 2023, nadat hij de maand ervoor een last onder dwangsom-brief naar Shift Up had gestuurd. Shift Up registreerde echter het handelsmerk "Stellar Blade" in januari 2023, terwijl de game sinds 2019 aanvankelijk bekend stond als "Project Eve".
Het juridische team van Mehaffey stelt dat Sony en Shift Up op de hoogte hadden moeten zijn van zijn reeds bestaande handelsmerkrechten. Ze beweren dat de acties van de beklaagden Stellarblade in ‘digitale onbekendheid’ hebben geduwd, waardoor Mehaffey’s bedrijf, dat sinds 2011 actief is en sinds 2006 eigenaar is van het domein stellarblade.com, wordt bedreigd. het handelsmerk "Stellar Blade" en de vernietiging van alle gerelateerde materialen.
De zaak benadrukt de complexiteit van het merkenrecht, met name de retroactieve toepassing van merkenrechten. Hoewel Shift Up hun handelsmerk eerder heeft geregistreerd, staan het eerdere gebruik en het domeineigendom van de eiser centraal in hun betoog.
De uitkomst van deze rechtszaak zal nauwlettend in de gaten worden gehouden door de game- en filmindustrie, en biedt een belangrijke casestudy over handelsmerkgeschillen tussen gevestigde bedrijven en nieuwere toetreders.
