Jeff Strain et Annie Strain, co-fondateurs d'Arenanet et co-créateur de State of Decay , poursuivent NetEase, le créateur de Marvel Rivals , pour 900 millions de dollars. Leur procès allègue NetEase délibérément dévalué et a finalement provoqué la fermeture de leur studio, Prytania Media Group, en répartissant de fausses rumeurs de fraude aux investisseurs.
Déposé initialement devant la Cour d'État de Louisiane et a ensuite déménagé devant la Cour fédérale, la plainte modifiée affirme que les actions de NetEase étaient destinées à contourner la loi américaine. Le compte des souches détaille une série complexe d'événements menant à l'effondrement de Prytania. NetEase a investi 25% dans Crop Circle Games, une filiale de Prytanie, plaçant un représentant au conseil d'administration. Initialement positifs, la relation se dérivait alors que NetEase aurait exprimé des préoccupations concernant les réglementations américaines sur les investissements étrangers, suggérant que les souches maintiennent un "profil bas" pour éviter le contrôle de la CFIUS et même proposer des opérations de relocalisation au Canada ou en Irlande pour faciliter les investissements.
La plainte met en évidence les liens présumés de NetEase avec le Parti communiste chinois (PCC), suggérant un motif de cachez ces liens au gouvernement américain. Ceci est soutenu par la citation de la désignation par le gouvernement américain de Tencent en tant que "entreprise militaire chinoise" et les rapports du PDG de NetEase, Ding Lei, tirant parti des menaces de représailles du CCP contre Activision Blizzard en 2023. Les souches prétendent également Lei, ce qui aurait acheté un mansion Bel-Air à Elon Musk, les craintes exprimées à propos de son statut d'immigration américaine étant jeopardized par des investissements sur les Netadiques.
Alors que les questions de conformité réglementaire persistaient, la relation s'est détériorée. Les jeux de Crop Circle ont connu des difficultés financières, conduisant à des licenciements et à des contenus en février 2024. Les souches allèguent qu'un SMS d'un capital-risqueur, affirmant que NetEase avait répandu des rumeurs de fraude, a déclenché une réaction en chaîne. Une réunion du conseil d'administration a révélé que le représentant de NetEase avait en effet exprimé sa surprise face à l'épuisement rapide des fonds de Crop Cercle Games, corroborant l'origine de la rumeur.
Suite à ces allégations, la confiance des investisseurs a chuté, conduisant à la dévaluation et à la fermeture éventuelle de Prytanie et de ses filiales. Alors qu'Annie Strain a initialement attribué l'échec aux problèmes de ralentissement économique et de financement dans une déclaration en ligne depuis rémunérée, ce compte a omis la mention de NetEase et les allégations de fraude.
Les souches poursuivent NetEase pour diffamation, pratiques commerciales déloyales, interférence délictuelle et négligence, demandant des dommages-intérêts supérieurs à 900 millions de dollars: l'évaluation précédente de Triple Prytania. NetEase a publié une déclaration refusant les allégations et promettant une défense vigoureuse.
