Marathon's Game Director gaf eindelijk een langverwachte update over hun aankomende sci-fi-extractieshooter, Marathon. Het nieuws over het project verscheen voor het eerst in 2023, maar sindsdien zijn de details schaars.
Bungie's Marathon duikt weer op met nieuwe ontwikkelaarsupdate
Releasedatum marathongame nog ver weg, maar playtests zijn gepland voor 2025
Al meer dan een jaar zwijgt Bungie over hun sciencefiction-extractieshooter Marathon. De titel, aangekondigd in de PlayStation Showcase van mei 2023 als het volgende grote project van Bungie, wakkerde de nostalgie naar de pre-Halo-dagen van de studio aan en wekte tegelijkertijd de interesse van een nieuwe generatie gamers. Details bleven echter schaars en de aankondiging van mei 2023 werd gevolgd door een oorverdovende stilte. Na meer dan een jaar heeft Bungie eindelijk een langverwachte ontwikkelaarsupdate voor Marathon uitgebracht.
De update, gepresenteerd door Marathon's Game Director Joe Ziegler, pakte de zorgen van de community direct aan. "Velen van jullie stellen misschien de vraag: 'Wat is Marathon?'" Hij verduidelijkte dat de titel Bungie's kijk op het extractieschietgenre is. Ziegler kon geen gameplaybeelden leveren, maar hij bevestigde wel dat de game "op de goede weg" is en dat ze "veel agressieve veranderingen aan de game hebben doorgevoerd" na testen met "veel spelers". Hij hintte zelfs op een op klassen gebaseerd systeem waarbij spelers "Runners" kiezen en aanpassen met unieke vaardigheden.
Voorlopig kon hij alleen screenshots leveren van twee van de potentieel vele hardlopers: 'Thief' en 'Stealth'. Ziegler gaf niet veel informatie over de twee Runners, maar hij zei wel dat hun namen “je een hint zouden moeten geven over wat voor soort gameplay dat personage zal rijden.”
Ondanks het gebrek aan informatie kunnen fans in 2025 in ieder geval uitgebreide playtests verwachten. Bungie heeft tijdens hun radiostilte misschien gesloten playtests uitgevoerd, maar deze lijken beperkt van omvang te zijn geweest. Volgens Ziegler: "We willen in de toekomst een aanzienlijk aantal spelers aan elk van onze mijlpalen toevoegen. En sommige van deze grote veranderingen zijn kansen voor jullie allemaal om je bij ons aan te sluiten."
Hoewel de exacte datum voor deze playtests onbekend blijft, moedigde Ziegler fans aan om de game op een verlanglijstje te zetten op platforms als Steam, Xbox en PlayStation, omdat "het ons zal helpen te weten dat je meer over de game wilt leren, en wij kunnen stuur de informatie een beetje jouw kant op."
Bungie's marathonoverzicht
Marathon is een nieuwe versie van Bungies Marathon-trilogie uit begin jaren negentig. De game vertegenwoordigt ook Bungie’s eerste grote vertrek uit de Destiny-franchise in meer dan tien jaar. Volgens de toenmalige regisseur Chris Barrett is het "geen direct vervolg op de originelen, maar iets dat zeker in hetzelfde universum thuishoort en dat aanvoelt als een Bungie-game."
Barrett voegde eraan toe dat "je niets over Marathon hoeft te weten om dit spel te begrijpen of te spelen, maar als je dat wel doet, hebben we de ervaring gemaakt met referenties en diepe bezuinigingen die je zult herkennen."Marathon speelt zich af in de desolate wereld van Tau Ceti IV en is een extractieschietspel met hoge inzet, waarin spelers, bekend als Runners, "moeten vechten om te overleven, voor rijkdom en voor roem." Ze kunnen samenwerken met twee andere Runners of solo op zoek gaan naar buitenaardse artefacten en waardevolle buit. Wees echter voorzichtig, aangezien Barrett
aangeeft dat Runners "een andere bemanning kunnen tegenkomen die strijdt om dezelfde buit, of een extractie op de laatste seconde terwijl ze aan alle kanten worden belaagd." points
Of dit nog steeds het geval zal zijn met Joe Ziegler die nu aan het roer staat bij Marathon, valt nog te bezien. Maar Ziegler beloofde in zijn Developer Update dat "we een aantal elementen aanbrengen waarvan we denken dat ze het echt helpen moderniseren en het ook naar een nieuw verhaal brengen... en een nieuwe wereld die we kunnen blijven updaten en jullie allemaal kunnen verrassen met de loop van de tijd."
Hoe dan ook houdt Bungie hun kaarten dicht bij hun borst en houdt ze gameplaybeelden achter totdat ze vertrouwen hebben in het eindproduct. We weten echter dat Marathon naar pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S komt, met bevestigde cross-play- en cross-save-functies voor alle platforms.
Wat is er gebeurd met de ontwikkeling van Marathon?
In maart 2024 werd Chris Barrett, de oorspronkelijke projectleider, naar verluidt uit de studio ontslagen nadat "hij door verschillende vrouwelijke werknemers werd beschuldigd van ongepast gedrag", aldus Bloomberg. Joe Ziegler nam vervolgens de rol van gamedirecteur op zich, wat waarschijnlijk leidde tot een verschuiving in de ontwikkelingsprioriteiten. Voordien was Ziegler de gamedirecteur van Valorant van Riot Games. Bovendien werd Bungie dit jaar geconfronteerd met een aanzienlijke inkrimping van het personeelsbestand, waarbij ontslagen een impact hadden op ongeveer 17% van het personeel: 220 werknemers, bovenop de 100 extra die ze vorig jaar hebben ontslagen. Dit had ongetwijfeld invloed op de capaciteit van de studio, wat leidde tot een langzamere ontwikkelingscyclus voor Marathon.
Hoewel 2025 misschien nog ver weg lijkt, kunnen fans op zijn minst troost putten uit het nieuws over uitgebreide playtests terwijl ze speculeren over een mogelijke releasedatum. De Developer Update is hopelijk een teken dat de ontwikkeling van de game soepel verloopt, ondanks ontslagen na ontslagen bij Bungie.
