Były dyrektor generalny Sony Interactive Enteractment Worldwide Studios, Shawn Layden, uważa, że Sony nie może sobie pozwolić na wydanie całkowicie cyfrowego, pozbawionego dysku PlayStation 6. Podczas uznania sukcesu Xbox za pomocą tej strategii Layden podkreślił znacznie większy udział Sony na rynku globalnym. Argumentował, że wyeliminowanie gier fizycznych zrazioby znaczną część bazy graczy.
Layden wskazał, że podejście cyfrowe Xbox rozwija się przede wszystkim w krajach anglojęzycznych, w przeciwieństwie do ekspansywnego zasięgu Sony w około 170 narodach. Kwestionował zdolność Sony do zapewnienia niezawodnego dostępu do Internetu dla wszystkich graczy, powołując się na potencjalne problemy dla użytkowników na obszarach wiejskich o ograniczonej łączności. Wspomniał także o konkretnych danych demograficznych zależnych od mediów fizycznych, takich jak sportowcy podróżujący na arenie międzynarodowej lub wojskowej stacjonujący na bazach o ograniczonym dostępie do Internetu. Layden zasugerował, że Sony prawdopodobnie ocenia potencjalną stratę rynkową związaną z konsolą pozbawioną dysku.
Debata otaczająca konsole bez dysku trwa od czasu pokolenia PlayStation 4, ale zintensyfikowana z wydaniem konsol cyfrowych przez Xbox. Zarówno PlayStation, jak i Xbox oferują cyfrowe wersje ich obecnych konsol (PS5 i Xbox Series X/S), ale Sony powstrzymało się od całkowitego przejścia na cyfrowe. Wynika to częściowo z dostępności zewnętrznych napędów dysków dla ich konsol tylko cyfrowej, umożliwiając zacofanie kompatybilności z gier fizycznych.
Jednak coraz większa popularność usług subskrypcyjnych, takich jak katalog Xbox Game Pass i PlayStation Plus Games, w połączeniu z spadkiem fizycznej sprzedaży mediów, rodzi pytania o przyszłość gier opartych na dysku. Wielu głównych wydawców wydaje teraz gry, które wymagają połączenia internetowego, nawet przy zakupie na dysku, co dodatkowo rozmywa linie. Ten trend skutecznie przekształca to, co kiedyś było drugim dysku instalacyjnym w treść do pobrania.
Odpowiada o wyniki To przesunięcie w kierunku dystrybucji cyfrowej jest dodatkowo dowodzone faktem, że nawet wysokiej klasy konsole, takie jak Playstation 5 Pro o wartości 700 USD, można rozszerzyć za pomocą zewnętrznych dysków dysków. Pozostaje pytanie: jak długo, zanim gry oparte na dysku staje się przestarzałe?
