Samenvatting
- Ubisoft reageert op beschuldigingen van misbruik in een gecontracteerde ondersteuningsstudio.
- Brandoville Studio wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
- De voortdurende strijd van de game-industrie tegen misbruik onderstreept de dringende behoefte aan sterkere bescherming van werknemers.
Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf heeft plaatsgevonden, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.
Misbruik binnen de videogamebranche blijft een hardnekkig probleem, met talloze eerdere meldingen van intimidatie, fysiek en mentaal misbruik en andere vormen van mishandeling. Deze variëren van pesten tot situaties die ontwikkelaars tot zelfmoordgedachten aanzetten. Dit laatste rapport van YouTube-kanaal People Make Games werpt een licht op een bijzonder flagrante zaak.
De video beweert een patroon van giftig en beledigend gedrag van Kwan Cherry Lai, de commissaris van het ontwikkelingsteam van Brandoville (en echtgenote van de CEO). Het rapport beschrijft beschuldigingen van mentaal en fysiek misbruik tegen medewerkster Christa Sydney, waaronder gedwongen religieuze praktijken, ernstig slaapgebrek en zelfs het dwingen van Sydney tot zelfbeschadiging tijdens het opnemen ervan. De verklaring van Ubisoft aan Eurogamer weerspiegelt hun "diepe verontrusting" over deze beschuldigingen.
Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere werknemers van Brandoville, waaronder claims van looninhouding onder het mom van financiële steun, en de overbelasting van een zwangere werknemer, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van het kind.
De geschiedenis en ondergang van Brandoville Studio
Brandoville Studio, opgericht in 2018 in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Meldingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019. Tijdens de operationele jaren werkte de studio aan verschillende spraakmakende titels, waaronder Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken deze beweringen nu en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar huidige locatie in Hong Kong de zaken ingewikkelder maakt.
Het streven naar gerechtigheid voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De game-industrie blijft worstelen met wijdverbreide problemen als slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie, zowel intern als uit externe bronnen, zoals online doodsbedreigingen. De behoefte aan betere maatregelen ter bescherming van werknemers is onmiskenbaar duidelijk.
